Od prawej: owoce drzewa kakaowego, naturalne ziarna kakao, ziarna prażone.

Majowie w Ameryce Południowej pili napój z ziaren kakaowych już 2600 lat temu,
do Europy przywiózł je po raz pierwszy Krzysztof Kolumb w XVI wieku.
Oprócz Ameryki Południowej kakaowce rosną także w Ameryce Środkowej i Afryce
(gdzie są największe uprawy). Jeden owoc kakaowca zawiera około 40 ziaren.




Od lewej: masło kakaowe, proszek kakaowy, "ciasto" kakaowe.

Z ziaren kakaowych w wyniku przetwarzania (np. zgniatania) otrzymuje się 
trzy główne półprodukty (patrz zdjęcie). Masło (tłuszcz) i proszek kakaowy, obok cukru, stanowią podstawę do produkcji czekolady. Pierwsza czekolada do jedzenia
(a nie do picia) powstała we Włoszech dopiero w XVIII wieku.




W XIX wieku Szwajcar Daniel Peter eksperymentalnie dodał do produkcji czekolady
krowie mleko, uzyskując po raz pierwszy znaną nam czekoladę mleczną. Obecnie zdecydowana większość fabryk czekolady na świecie używa do produckji mleka w proszku.
Fabryka Caillers korzysta z bieżących dostaw świeżego, skondensowanego mleka.
Mleka nie używa się do produkcji czekolad czarnych. Z kolei przy produkcji czekolad
białych nie stosuje się proszku kakaowego (jedynie masło kakaowe).




Masa czekoladowa poddawana jest ugniataniu i mieleniu. Aby uzyskać efekt
delikatnego rozpływania się w ustach, cząsteczki kakao i cukru muszą być rozdrobnione
do wielkości niewyczuwalnych przez ludzki język. Wysokiej jakości czekolady
są "wałkowane" przez kilka dni, te gorsze - kilka godzin.




Gotowy produkt, fabryka czekolady Caillers, Broc, Szwajcaria

Statystyczny mieszkaniec Szwajcarii spożywa ponad 11 kg czekolady rocznie, co stanowi
rekord światowy. Czekolada zawiera wiele cennych substancji odżywczych, zapobiega
chorobom kardiologicznym i powstawaniu nowotworów (ale jest zabójcza dla zwierząt
domowych, które nie trawią zawartej w niej teobrominy).




Wyrób czekoladopodobny w opakowaniu zastępczym
Zakładów Przemysłu Cukierniczego 22 Lipca dawniej E. Wedel
(fot. Internetowe Muzeum Polski Ludowej)

W latach 80-tych XX wieku w Polsce wynaleziono alternatywną metodę produkcji czekolady bez konieczności użycia masła kakaowego (zastępowalnego tłuszczem rzepakowym). Zdjęcie zwraca także uwagę na nowatorskie podejście do problemu opakowania - bez konieczności druku (wzór odbijany z pieczątki lub fotokopia).




Krótki filmik Degustacja czekolady
(ściągnij DivX Pro codec)

W sali przeznaczonej do organoleptycznego zapoznawania się z kilkunastoma
produktami firmy Caillers znajdowała się następująca, zachęcająca informacja:

Poczuj zapach czekolady:
zamknij oczy, wciągnij powietrze
z bogatym bukietem świeżego mleka,
egzotycznym zapachem kakao
- wonnym, kwiatowym i owocowym,
oraz wybornym aromatem
starannie przygotowanych orzechów i migdałów.